구전되는 창부타령의 한 자락에 나타나는 불로초 이야기다.
진시왕의 명령으로 불로초를 구하러 나섰던 서불이 여로에 지쳐 쉬었던 경남 거제시 와현마을에 ‘서불유숙지’ 기념비가 지난해 세워졌다.
중국대륙을 통일한 진시황이 권력의 영원을 위해 방사인 서불(일명 徐福)을 동해바다에 있는 봉래산으로 보내 불로초를 구해오라 명한다. 동남동녀 삼천 명을 이끌고 불로초를 찾다 봉래산 삼신산이라 믿고 서불이 도착한 곳이 거제해금강으로 알려져 있다.
해금강 천정에 그네를 매고 쉬기도 하고 서불과차(徐市過此)란 글을 남겼다는 서불의 전설은 해금강을 위주로 익히 알려져 있다. ‘누우래’란 지명을 가진 와현마을과의 연관에 대해 아는 이는 흔하지 않다.
서불이 여로에 지친 몸을 쉬며 유숙했던 와현(臥峴), 와현(臥峴)의 지명은 여기서 유래됐다고 한다.
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수많은 세월이 흘려 역사적 사실을 명확하게 구분하기는 쉽지 않지만 사마천의 사기에도 불로초의 내용이 언급되어 있고 남해 금산을 거쳐 이곳 와현, 해금강 등지에서 유숙하다 제주도를 경유해 일본 복강현까지의 긴 여로가 기록에 남아있는 역사적 사실로 알려져 있다.
진시황이 애타게 기다렸음직 하지만 서불은 끝내 불로초를 구해 바치지 않고 서불 자신의 전설만 곳곳에 남기고 있다.
절대권력을 누렸던 진시황의 일화나 전설이 전해지는 지역은 현대사회에서 좋은 관광상품이 될 수 있어 역사적 사실로 규명하고자 하는 노력을 기울이고 있다.
비스듬히 누워 봉래산, 삼신산을 찾는 서불의 모습처럼 서불의 전설을 허리에 두르고 기념바위는 푸른 와현 앞바다를 내려보고 있다.
