노무현 전 대통령이 23일 봉하마을 뒷산에서 투신, 자살했다.
검찰의 수사를 받아오던 전직 대통령의 자살이어서 그 충격이 더했다. 상실감을 경험한 국민은 혼돈에 빠졌다.

퇴임 후 고향마을에 정착한 서민대통령이었던 탓에 노 전 대통령의 자살은 아직도 믿기지 않는 분위기다.
노 전 대통령은 ‘박연차 게이트’로 검찰의 수사를 받아왔다.

검찰은 의혹 있는 사건의 진위를 가려야할 책임 있는 기관이다. 전직 대통령이라고 해서 수사에서 예외일 수는 없다. 특히 전직 대통령에 대한 수사는 국가적 청렴도를 가늠하는 사건이기 때문에 매우 중요하다.
그러나 박연차 회장과 노무현 전 대통령의 관계에 대해서는 주목해볼 필요가 있다.

노 전 대통령이 압력을 행사해 박연차 회장으로 부터 돈을 받아낸 권력형 비리인지 아니면 단순한 사인간의 거래인가 하는 점이다.
사인간의 거래가 아니라 권력형 비리였다면 노 전 대통령은 역대 대통령 가운데 유일하게 권력을 생계의 수단으로 삼은 생계형 범죄자로 낙인찍히게 될 사건으로 언론의 주목을 받아왔다.

이를 밝혀야 할 책임은 그동안 수사를 벌여온 검찰에게 있었다.
그러나 검찰은 이제 더 이상 노 전 대통령으로부터 알아낼 것이 없어졌다. 노 전 대통령은 “너무 많은 사람에게 신세를 졌다” “삶과 죽음이 모두 자연의 한 조각 아니겠는가” 며 새벽 등산길에 자신의 고향 뒷산에서 투신, 생을 마감했다.

노 전 대통령의 자살은 사법처리의 대상이 된 전직 대통령에 대한 예우를 다음 정권에서 어떻게 할 것인가와 전직 대통령을 정쟁의 희생양으로 내모는 대한민국 정치의 후진성을 드러내는 안타까운 현대사의 기록으로 남게 됐다.