아이엘츠(IELTS)의 2010년도 전 세계 응시자 수가 150만 명을 돌파했다. 전 세계 IELTS 응시생 수는 1995년 이래 꾸준히 늘어나 15년 연속 상승세를 보이고 있는 것.

IELTS(International English Language Testing System)는 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 영국, 미국 등 영어권 국가로의 유학이나 이민, 취업 및 출장을 원하는 사람들의 영어 사용 능력을 평가하기 위한 국제공인영어능력평가시험이다.

1989년부터 지금까지 영국문화원과 호주 IDP 에듀케이션, 케임브릿지 대학에 의해 공동 개발, 관리, 운영되고 있다. 국내에서도 IELTS 점수를 채택하겠다는 기업과 교육기관들이 늘어나고 있어 앞으로 응시생 수는 계속 증가할 것으로 보인다.

시험은 크게 유학을 위한 아카데믹 모듈(Academic Module)과 이민, 취업을 위한 제너럴 트레이닝 모듈(General Training Module) 두 가지로 나뉜다.

영어권 대학의 랭귀지 코스를 준비하는 경우 IELTS 점수 5.5 아카데믹(Academic)을, 호주 대학원이나 영국 • 미국 대학 진학을 준비하는 경우 6.5 Academic을 목표로 해야 한다. 영주권 신청을 하기 위해서는 5.5 제너럴(General)을, 이민이나 보건복지 산하의 해외 취업을 위해서는 6.5 General을 받아야 한다.

IELTS LC(Listening Comprehension)와 RC(Reading Comprehension)를 공략하기 위해서는 이 두 Part를 같이 학습하면서 문법을 자연스럽게 익히는 것이 효율적이다. 또한 Writing과 Speaking도 항상 두 Part를 같이 공부하면서 문법과 연계해 이해해야 한다.

IELTS는 토플, 토익, 텝스와 같이 단순히 요령을 터득한다고 쉽게 고득점을 낼 수 있는 시험이 아니다. 읽기, 듣기 위주의 평가가 아닌 실생활에 바로 적용할 수 있는 과제 중심의 실용적인 영어를 평가하고 있기 때문이다.

IELTS 시험 대비를 통해 학생들이 패턴화된 한국식 영어에서 벗어나 자신의 생각을 자유롭게 영어로 표현하는 방법을 배울 수 있다.

학원강의 위주로 공부하고자 한다면, 문법적으로 이해하는 기존의 학습 방법에서 벗어나 영어의 기본 원리를 이해하는 논리적인 방법을 통해 단기간에 목표에 도달할 수 있는 강의를 찾는 것도 좋다.

<도움말: JRT 어학원 종로본원 IELTS 조슈아 강사>