지영배(62) 신현농협 조합장이 더불어민주당에 입당했다.

지 조합장은 내년 지방선거에서 경남 거제시장선거 출마 예상자로 거론되고 있다.

더불어민주당 경남도당은 지난 27일 지영배 조합장의 입당을 확정, 공식 통보했다고 밝혔다.

지 조합장의 정당 가입은 이번이 처음이다.

지 조합장은 “민심을 대변할 수 있는 유일한 정당이 더불어민주당”이라며 “국민행복을 위해 추구하는 방향이 본인이 지향하는 바와 같았기 때문에 입당했다. 내년 지방선거에서 기회가 되면 역할을 하겠다” 고 말했다.

진주산업대학을 졸업, 농협에 일반직원으로 입사한 지 조합장은 지난 2006년 신협농협 조합장 당선을 시작으로 내리 3선에 성공했다.

조합장 임기 중에는 경상대학교에서 법학박사 학위를 받는 등 만학도이다.

농협중앙회장 후보로 거론될 정도로 지명도가 높은 지 조합장은 거제경제정의실천시민연합 대표와 대우조선 매각 범시민대책위원장 등의 활동을 통해 진보와 보수를 모두 아우르고 있다는 평이다.