농촌진흥청은 한국사이버농업인연합회(한사농)와 공동으로 우수한 농산물을 적정가격으로 소비자들에게 제철에 공급하기 위해 사과, 배에 대한 사전예약제를 실시한다고 18일 밝혔다.

올해는 추석이 예년보다 일주일가량 일찍 오는 관계로 과일 수급에 어려움이 예상된다. 사과는 홍로, 선홍 등 조·중생종 품종의 숙기가 추석 공급시기에 비해 다소 늦고, 배의 경우에는 원황, 황금배 등은 재배면적이 적어 추석을 대비한 공급 물량에 차질을 빚을 것으로 예측되고 있다.

이번에 시행될 ‘사전예약제’는 소비자가 추석 전에 일정량을 주문하면 추석 소비용으로 추석 전에 먼저 일부를 배달하고, 추석 후에 1~2회로 나누어서 제철에 잘 익은 과실을 시기별 분할 공급하는 유통체계이다.

가격은 농가에서 적정한 가격을 설정해 제시하면 추석 전에 가격 등락에 관계없이 일정가격을 유지하게 된다.

농촌진흥청은 사전예약제를 실시하기에 앞서 (주)코리아리서치에 의뢰해 인터넷을 통해 사과와 배 구매 의향이 있는 소비자 800명과 농가 홈페이지를 통해 사과와 배를 판매할 의향이 있는 생산자 134명을 대상으로 사전예약제 참여 의향을 조사한 결과, 소비자 53.3%와 생산자 65.3%가 사전예약제에 긍정적인 답변을 해 생산자와 소비자 모두 사전예약제를 원하는 것으로 나타났다.

희망가격으로 사과는 생산자와 소비자 모두 5만원/10kg 이었으며, 배는 15kg 상자당 소비자는 5만원, 생산자는 6만원으로 약간의 차이가 있었다. 상품의 선호도는 사과는 ‘홍로+후지’ 세트, 배는 ‘원황(또는 황금)+신고’ 세트를 가장 좋아하는 것으로 조사됐다.

사전예약제를 하면 생산자는 합리적인 가격에 안정적인 공급처를 확보할 수 있고, 소비자는 가격이 싸고 품종별 익는 시기에 따라 가장 맛있는 과실을 구입할 수 있는 이점이 있다. 또한 2~3회로 나누어서 배송되므로 선물 받는 사람은 기쁨이 두 배가 된다.

주문 방법은 인터넷에서 ‘사전예약’을 검색하거나, 한사농 쇼핑몰(www.hansanong.com)에 등록돼 있는 71개의 사전예약제 농업인 홈페이지를 통해 직접 구매하면 된다. 사전예약제를 통해 구매할 수 있는 상품으로 사과는 ‘홍로+후지’ 등 4종, 배는 ‘원황+신고’ 등 4종이 농가별로 조금씩 다르게 마련되어 있다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 기술지원과 정준용 과장은 “사전예약제가 정착되면 농업인은 과실 공급물량과 시중 가격의 등락에 영향을 받지 않고 적정가격 보장과 공급처 확보로 안정적인 소득 증대를 기대할 수 있고, 소비자는 제철에 우수 품질의 과실을 적정가격으로 구입할 수 있어 생산자와 소비자 모두가 만족할 것으로 기대된다”고 말하고, “이번 사전예약제에 국민 여러분들의 많은 관심과 참여를 기대한다”고 전했다.