변광용(더불어민주당) 거제시장 예비후보가 지난 31일 선거사무소 개소식을 갖고 본격적인 선거운동에 돌입했다.

이날 개소식에는 이인영, 김두관, 박용진, 정청래 의원, 양문석 전 방통위원(차관급), 권민호, 공민배, 공윤권 도지사 예비후보 및 지방선거 출마자 시민 등 1500여명(후보측 추산)이 참석했다.

개소식은 변 후보 응원 및 후보 소개 영상을 시작으로 주요 인사 축사, 출마의 변 등의 순으로 진행됐다.

이인영 의원은 축사를 통해 “변 예비후보와 오랜 기간 함께 소통해왔다. 그러기에 그 사람의 진정성과 열정을 잘 알고 있다.”며, “어려운 거제경제에 정부 여당의 힘이 필요하다. 중앙 인맥이 튼튼한 변 후보가 요청하면 정부 여당과 국회에서 많은 도움을 줄 것” 이라며 개소식을 축하했다.

정청래 전 의원은 축구선수 손흥민을 비유, “손흥민이 골을 많이 넣을 수 있었던 것은 좋은 인간관계를 통해 주변에서 많은 도움을 주었기 때문”이라며, 지난 2016년 총선에서 730표 차로 아쉽게 낙선한 변 후보를 응원하며, 자신의 SNS에도 친구 변광용의 거제시장 출마 소식을 전하는 등 친분을 과시했다.

추미애 당 대표, 우원식 원내대표, 송영길, 김병관, 민홍철 의원 등은 영상 축사를 통해 개소식을 축하했다.

추미애 당대표는 영상축사를 통해 “변 후보는 오랜기간 지역위원장을 맡으며 어려운 여건에서도 흔들림 없이 민주당의 깃발을 지켜오며 노무현대통령직속 국가균형발전위 자문위원으로 활동했고 문재인 대통령후보 당선에 온 힘을 쏟았다. 문재인 대통령 임기 중 고향 거제가 비약적으로 발전하는데 중심적인 역할을 할 수 있는 인물”이라며 개소식을 축하했다.

경남지사 출마가 유력한 김경수 국회의원은 변 후보와 직접 통화를 통해 국회 일정관계로 부득이 참석의 어려움을 말하며 축전을 보내 변 후보를 응원했다.

변 예비후보는 출마의 변을 통해 “거제 역사상 최초로 민주당 거제시장 탄생의 신호탄을 울리는 자리”라며, “희망의 거제, 행복의 도시를 거제시민, 당원동지들과 함께 만들어가자”고 강조했다.