간사이공항주식회사(KIAC) 대표부가 지난 18일 오전 에어부산 본사를 방문했다.

KIAC의 이번 방문은 에어부산의 부산-오사카 노선 지속운항에 대한 감사인사 차원에서 이뤄졌다.

특히 이번 방문단에는 요미우리신문, 산케이신문, 교도통신, 아사히방송, 요미우리TV 등 일본의 유력매체들이 함께 포함돼 있어 에어부산에 대한 일본의 뜨거운 관심을 확인할 수 있었다.

이번 행사는 에어부산과 간사이공항주식회사 두 대표 간 환담에 이어 매체들의 인터뷰 순서로 진행됐다.

인터뷰에서는 LCC 성공사례로 손꼽히는 에어부산 비즈니스모델에 대한 질문이 쏟아졌다.

에어부산은 지난해 4월 부산-오사카 노선에 첫 취항한 이래 꾸준히 성장세를 이어왔으며 이달 들어 평균 93%에 이르는 매우 높은 탑승률을 기록하고 있다.

특히 지난 3월의 대지진 여파에도 불구하고 이 같은 성장세를 유지하고 있다는 것은 에어부산이 단기간에 일본 시장에 견고하게 뿌리를 내렸음을 입증하고 있다.

오사카에는 50여 만 명에 이르는 우리나라 교민이 거주하고 있고, 간사이 지역은 관광자원이 풍부할 뿐 아니라 경제규모 또한 커서 부산과 간사이지방의 왕래수요는 지속적으로 증가할 전망이다.